Apple obtient un brevet pour un téléphone qui se plie lorsqu'il tombe • The Register

Jul 23, 2023

Si vous faites partie du petit groupe d'aficionados d'Apple qui attendent de mettre la main sur un iDevice pliable, un brevet pour les écrans auto-pliables accordé à Cook and Co la semaine dernière ne manquera pas de susciter votre intérêt.

Selon un brevet [PDF] publié le 16 mars, Apple n'a pas seulement envisagé un pliable : il envisage un pliable capable de détecter s'il est en chute libre ou s'il a été projeté vers le haut, puis de se replier pour protéger son écran fragile.

Selon le brevet d'Apple, le matériel de pliage automatique pourrait fonctionner de plusieurs manières, la plus basique étant une charnière mécanique à ressort qui se désengage pour ne fermer que partiellement le téléphone "à un angle inférieur à [than] 180 degrés", gardant la plupart des l'écran hors de la surface s'il touche l'écran vers le bas.

Apple a déclaré qu'un appareil de production doté de cette technologie pourrait différer de plusieurs manières, par exemple en utilisant une charnière motorisée au lieu d'une charnière mécanique, éventuellement avec des composants magnétiques, et en permettant à l'appareil de se fermer complètement en fonction de la hauteur de chute.

Afin de détecter une chute ou un choc potentiellement dommageable, Apple a déclaré que l'accéléromètre du téléphone pouvait être utilisé, mais a noté qu'un logiciel supplémentaire serait nécessaire pour empêcher l'appareil de se fermer, par exemple pendant un vol ou dans une voiture se déplaçant rapidement.

"Un capteur dans l'appareil détecte l'accélération de l'appareil. Si l'accélération de l'appareil dépasse un seuil prédéterminé, des fonctions de protection sont activées pour protéger l'écran", indique Apple dans le brevet, ajoutant que "les fonctionnalités ne seront déclenchées que dans accélération en chute libre ou accélération verticale.

Ce n’est pas la première fois qu’Apple travaillerait sur un appareil pliable. Les discussions précédentes de l'industrie indiquaient qu'Apple lancerait un iPad pliable alors que Samsung avait saturé le marché des smartphones pliables, les indications les plus récentes indiquant le lancement d'un tel appareil en 2024.

Bien entendu, les brevets ne constituent pas un produit final : comme l'a souligné le site d'invention Apple Patently Apple, Apple a déposé quelque 88 brevets liés à d'éventuels appareils pliables, déroulants ou flexibles ces dernières années, mais aucun n'est apparu sur les étagères. Ce dernier brevet inclut une autre innovation en matière d'écran sous la forme d'un écran rétractable qui s'enroule à l'intérieur de l'appareil et qui peut également le faire en réponse à une chute ou à un lancer.

Peu importe si Apple lancera réellement un téléphone ou une tablette pliable dans un an ou deux, il reste toujours le problème de la solidité de l'écran et l'ajout de points de défaillance à résoudre.

Samsung a rencontré un certain nombre de problèmes avec ses appareils pliables depuis leur lancement en 2019. Les charnières et les écrans des appareils pliables Samsung sont notoirement difficiles à garder propres et exempts de rayures et de rayures.

Dans ses nouvelles générations de Folds et Flips, Samsung prétend avoir résolu des problèmes antérieurs, mais des tests récents ont montré que la quatrième génération, sortie mi-2022, avait des problèmes similaires, iFixit signalant que les charnières avaient toujours des problèmes de fiabilité, et d'autres soulignant que l'écran pourrait encore être rayé avec une relative facilité (à seulement 2 sur l'échelle de dureté de Mohs) par rapport, disons, à un véritable écran en verre.

Le brevet d'Apple indique que ses appareils pliables utiliseraient des diodes électroluminescentes organiques (OLED) pour son écran, similaires à celles utilisées par Samsung dans ses appareils pliables. Les écrans OLED sont préférés pour ces applications car ils ne nécessitent pas de rétroéclairage et peuvent être beaucoup plus fins que les écrans LED traditionnels. À l’inverse, les écrans OLED doivent être complètement étanches aux débris extérieurs, qui peuvent les perturber ou les détruire. En d’autres termes, beaucoup plus flexible, mais difficile à protéger.

Nous avons demandé à iMaker de commenter son dernier brevet. ®

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