PC Cooling 101 : Comment acheter le bon refroidisseur d'air ou d'eau pour votre processeur de bureau

Feb 24, 2024

Le matériel de refroidissement du processeur, qu'il s'agisse d'un simple refroidisseur d'air d'origine ou d'un système de refroidissement liquide élaboré, est un élément d'une importance vitale pour tout ordinateur de bureau. Mais faites le tour aujourd’hui et vous verrez une abondance, voire une surabondance, d’options de refroidissement du processeur à acheter. Cela suffit à déclencher la paralysie des achats chez les constructeurs et les installateurs de systèmes, qu'ils soient nouveaux ou expérimentés.

Pour trouver la bonne solution de refroidissement pour votre ordinateur de bureau, vous devez vous demander exactement ce que vous ferez du PC que vous construisez ou mettez à niveau. Utilisez-vous votre PC à des vitesses standard pour une utilisation quotidienne ? Ou est-ce que vous le poussez à l'extrême pour les jeux, l'overclocking ou tout simplement le droit de vous vanter ? Ce sont des scénarios très différents, et ils dicteront la quantité de refroidissement dont vous avez besoin et combien vous devrez dépenser. (La taille de votre système et la disposition de son boîtier PC sont également des facteurs clés dans le processus décisionnel.)

Dans cet esprit, passons directement aux bases du refroidissement des systèmes de bureau et aux différents types de refroidisseurs de processeur disponibles aujourd'hui. Pour une liste de sélection directe et une analyse centrée sur les produits de certains de nos refroidisseurs d'air et de liquide préférés, consultez notre tour d'horizon des meilleurs refroidisseurs de processeur. (Vous pouvez également consulter notre tour d'horizon des meilleurs processeurs s'il est temps d'effectuer une mise à niveau.)

Avant d'entrer dans les détails des ventilateurs et des caloducs, il est important que nous discutions d'abord du refroidissement du point de vue de l'ensemble du système. Cela joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de tout refroidisseur de processeur. La disposition des ventilateurs (ou le manque de ventilateurs) dans le boîtier de votre ordinateur de bureau peut également vous pousser à utiliser un type de refroidisseur plutôt qu'un autre.

La plupart des boîtiers d'ordinateurs de bureau, à l'exception de quelques modèles à petit facteur de forme (SFF) (généralement au format Mini-ITX), disposent de suffisamment d'espace pour monter et héberger plusieurs ventilateurs de refroidissement sur le châssis lui-même pour une prise d'air générale et échappement. Ces ventilateurs doivent être configurés de manière à ce que l'air circule à travers le boîtier de manière aussi directe que possible. Le moyen le plus courant d'obtenir le débit d'air souhaité consiste à placer des ventilateurs d'admission d'air à l'avant du boîtier et des ventilateurs d'extraction sur le dessus, à l'arrière ou sur les deux.

Pas de surprise : les boîtiers PC plus grands peuvent contenir plus de ventilateurs. Les boîtiers sont classés selon la plus grande taille de carte mère qu'ils peuvent héberger, généralement ATX, MicroATX ou Mini-ITX. (Pour en savoir plus sur les cartes mères et le dimensionnement des cartes mères, consultez notre guide détaillé des cartes mères.) Les boîtiers tour ATX peuvent souvent contenir jusqu'à sept ventilateurs, tandis que la plupart des boîtiers MicroATX plus petits n'en contiennent pas plus de cinq. Les boîtiers construits autour de la spécification Mini-ITX varient considérablement en termes de taille globale et de nombre de ventilateurs qu'ils peuvent accueillir. Quelques modèles n'ont pas du tout de place pour les ventilateurs de boîtier ; quelques autres peuvent en accueillir jusqu'à quatre ou cinq. La plupart des Mini-ITX se situent entre les deux.

En général, avoir plus de ventilateurs de boîtier et plus de flux d'air est un plus, le seul véritable inconvénient étant le coût supplémentaire des ventilateurs supplémentaires et le bruit supplémentaire potentiel qu'ils génèrent pendant leur fonctionnement. (Cela dit, avec la technologie de contrôle dynamique des ventilateurs d'aujourd'hui, avoir plus de ventilateurs peut leur permettre de partager la charge et de maintenir les taux de rotation, et donc le bruit, à un niveau bas.)

De loin la plus ancienne technologie de refroidissement électronique, les refroidisseurs passifs sont pour la plupart tombés en disgrâce (ou du moins, de faisabilité) pour refroidir les processeurs modernes. Il s’agit essentiellement de grandes constructions métalliques qui absorbent la chaleur et la dispersent dans l’air. Les refroidisseurs passifs se trouvent encore dans les systèmes modernes sous la forme de dissipateurs thermiques et de dissipateurs de chaleur pour des éléments tels que les modules de régulation de tension (VRM) et les chipsets de carte mère, ou au-dessus des disques SSD M.2. Ils sont appelés « passifs » car ils n’ont pas de pièces mobiles (par définition, ils n’ont pas de ventilateurs attachés) et laissent simplement la chaleur se dissiper naturellement dans l’air. Mais la plupart des refroidisseurs de processeur modernes ont besoin de l'aide d'un ventilateur ou d'un circuit de refroidissement liquide.

En termes de construction, les refroidisseurs passifs sont généralement fabriqués en aluminium et la plupart sont conçus pour maximiser la surface. Un bloc d’aluminium solide sera capable d’absorber beaucoup de chaleur, mais un si gros morceau dissipera lentement sa chaleur dans l’air. Pour augmenter la surface et améliorer le taux d’échange thermique, l’aluminium est généralement transformé en un ensemble d’ailettes métalliques ; toutes choses étant égales par ailleurs, plus il y a d'ailerons, mieux c'est, car plus la surface est ouverte à l'air.