Biff Poggi et Charlotte cherchent à faire taire les sceptiques lors d'une nouvelle conférence

Aug 08, 2023

CHARLOTTE — Biff Poggi a laissé une marque considérable lors des journées médiatiques de l'American Athletic Conference de la semaine dernière – une marque symbolique mais aussi peut-être une marque réelle alors qu'il frappait sa main sur le pupitre, frustré par ce qu'il percevait comme un manque de respect pour son équipe.

L'entraîneur de football de Charlotte de première année n'était pas vraiment ravi que les membres des médias de la conférence viennent de choisir son équipe pour terminer bonne dernière lors du sondage de pré-saison médiatique de l'AAC 2023.

Il n'était pas non plus très satisfait du nombre limité de questions qu'il recevait de la presse.

"C'est ça? Trois questions ? C'est peut-être parce que vous nous placez en dernière position, c'est tout ce que vous pensez de nous. Donc, nous comprenons ce message, merci », a déclaré aux journalistes le passionné de 63 ans, frappant le pupitre à plusieurs reprises avant de lui donner un dernier coup de défi et de s'éloigner.

La réaction de Poggi en conférence de presse était plus qu'un simple entraîneur défendant ses joueurs. C'était le son d'un changement de culture et d'un changement de garde pour une équipe de football qui a boité jusqu'à un bilan disgracieux de 29-62 en neuf ans de programme.

Alors que l'ancien entraîneur Will Healy était affable et doux, Poggi est une présence bruyante et imposante avec une confiance ardente que les Niners feront du bruit dans l'AAC cet automne.

Après avoir enregistré une fiche de 3-9 à la Conference USA, Charlotte est désormais l'une des six nouvelles équipes de l'AAC, rejoignant les nouveaux venus UAB, Florida Atlantic, North Texas, Rice et UTSA, ainsi que les membres permanents East Carolina, Memphis, Navy, Sud de la Floride, SMU, Temple, Tulane et Tulsa.

Les 49ers sont désormais dirigés par l'ancien joueur de Pitt (et coéquipier de Dan Marino) qui a passé les dernières saisons en tant qu'entraîneur-chef associé au Michigan sous la direction de Jim Harbaugh.

Avant de rejoindre les Wolverines, Poggi s'est bâti une réputation d'entraîneur de premier plan au lycée à la Gilman School et à la Saint Frances Academy de Baltimore, tout en menant également une carrière distincte en tant que gestionnaire de fonds spéculatifs à succès.

Pour les Niners, cela ne fait pas de mal que Poggi ait déjà l'expérience de construire une équipe de football à partir de zéro. En tant que fondateur du programme de football de la Saint Frances Academy, il a personnellement financé 65 bourses alors que l'école devenait une puissance régionale, relatée dans le documentaire de HBO « The Cost of Winning ».

À ce stade, Poggi est tout à fait d’accord sur l’idée de donner au football de Charlotte un nouveau redémarrage et une rampe de lancement sur laquelle s’appuyer.

Il a fait une distinction verbale entre les 49ers de l'année dernière et de cette année.

« Nous ne sommes pas une équipe de Conference USA qui entre dans cette ligue. Nous sommes une équipe totalement différente », a déclaré Poggi lors des AAC Media Days. « Nous avons recruté 52 joueurs. Après les entraînements du printemps, nous en avons gardé 52 que nous aimions vraiment dans notre équipe. Nous pensons que nous sommes préparés pour cette conférence, mais nous laisserons notre jeu parler d'eux-mêmes.

Il y a aussi beaucoup de familiarité entre le nouvel entraîneur de Charlotte et les nouveaux joueurs.

«Je pense que 24 de nos 52 nouveaux gars ont joué pour moi à St. Francis et viennent des écoles Power Five. Ce sont, à mon avis, certains des meilleurs joueurs du moment », a ajouté Poggi.

Poggi a déclaré qu'il avait l'intention de faire de Charlotte une équipe de football physique et chargée de courses, qui puisse également arrêter la course. Les Niners ont terminé 10e en C-USA la saison dernière pour les verges au sol par match (116,1) et les verges au sol autorisées par match (205,8).

Redshirt junior et porteur de ballon partant projeté Shadrick Byrd a impressionné lors du match de printemps Vert contre Blanc de l'équipe. Après avoir mené les 49ers en termes de distance au sol la saison dernière, il semble être une fois de plus le principal porteur de ballon au sein d'un jeune corps de porteurs de ballon qui comprend également les étudiants de première année Durell Robinson et Terron Kellman.

Le quart-arrière à double menace Jalon Jones est l’un des huit ajouts de transfert qui ont déjà obtenu un rôle de départ en attaque, selon un tableau de profondeur hors saison. Le thème s'étend à la défense, où sept nouveaux joueurs semblent occuper des postes de départ.