McConnell se fige une deuxième fois en s'adressant aux journalistes

Aug 29, 2023

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L'épisode, qui s'est déroulé dans l'État d'origine du leader républicain, le Kentucky, a intensifié les questions sur son avenir au Sénat.

transcription

« Que pensez-vous de votre candidature à une réélection en 2026 ? » "Qu'est-ce que je pense de quoi ?" « Se présenter aux élections en 2026. » « Avez-vous entendu la question, sénateur ? Candidat à une réélection en 2026 ? "Ouais." "D'accord. Je suis désolé, vous tous. Il nous faudra une minute. Sénateur. Benny. « Vous voulez sortir, sénateur ? Tu veux venir avec nous ? "Je vais bien." "D'ACCORD."

Par Annie Karni

Reportage de Washington

Le sénateur Mitch McConnell du Kentucky, le leader républicain de longue date qui semble de plus en plus diminué et fragile après une série de chutes et un grave traumatisme crânien cette année, s'est soudainement figé lors d'une conférence de presse mercredi à Covington, Ky., le deuxième épisode de ce type qu'il a a vécu devant la caméra ces dernières semaines.

M. McConnell, 81 ans, répondait aux questions des journalistes après un événement organisé par la Chambre de commerce du nord du Kentucky lorsqu'on lui a demandé son avis sur sa candidature à la réélection en 2026. M. McConnell, qui semblait plus mince et plus pâle qu'il ne l'avait été. ces derniers mois, a commencé à répondre à la question avec un léger rire et a brusquement arrêté de parler pendant environ 30 secondes, restant immobile alors qu'il agrippait son pupitre, la bouche pincée et les yeux fixes.

Lorsqu'un assistant s'est approché pour lui demander s'il avait entendu la question, il a marmonné « oui », mais il semblait incapable de continuer à parler ou de bouger.

Il s'agissait du deuxième incident de ce type en deux mois, et la scène a intensifié les questions sur l'état de santé de M. McConnell, sa capacité à servir et son avenir au Sénat.

M. McConnell a eu une commotion cérébrale en mars lorsqu'il est tombé dans un hôtel de Washington lors d'un événement de collecte de fonds et a été absent du Sénat pendant des semaines sans donner presque aucune mise à jour sur son état de santé. Depuis, il a fait au moins deux autres chutes, ce que son bureau n'a pas divulgué.

Puis le mois dernier, M. McConnell s'est figé au milieu d'une phrase lors d'une apparition à sa conférence de presse hebdomadaire au Capitole et a été brièvement escorté loin des microphones pour récupérer.

Deux neurologues qui ont visionné la vidéo de la conférence de presse à l'époque ont déclaré qu'il pourrait s'agir d'un mini-accident vasculaire cérébral ou d'une crise partielle. Mais le bureau de M. McConnell a refusé de partager des détails sur son état de santé, notamment s'il avait consulté un médecin après l'incident.

Après l'épisode de mercredi, un porte-parole a déclaré que M. McConnell s'était senti étourdi pendant la conférence de presse et, par mesure de sécurité, prévoyait de consulter un médecin avant son prochain événement. Son bureau n'a fourni aucune autre information sur l'incident.

M. McConnell, qui a été élu pour un septième mandat en 2020 et a dépassé cette année Mike Mansfield, démocrate du Montana, pour le titre de leader du Sénat le plus ancien, a clairement indiqué qu'il n'avait pas l'intention de se retirer de la tête de la conférence républicaine. et n’a reconnu aucun problème physique.

Il a partagé peu d'informations sur sa santé, essayant de projeter qu'il continue ses activités comme d'habitude malgré des épisodes répétés qui soulèvent des questions sur son état. M. McConnell, un survivant obstiné qui a vaincu la polio dans son enfance pour accéder au sommet de la politique, a consacré sa vie à exercer le pouvoir au Sénat, et ses collègues et observateurs proches le considèrent comme pratiquement incapable d'imaginer démissionner.

Même avec l’étape de Mansfield derrière lui et le parti politique dirigé par l’ancien président Donald J. Trump qui s’éloigne de lui, M. McConnell a écarté toute spéculation selon laquelle il prendrait sa retraite. «Je ne vais nulle part», a-t-il déclaré aux journalistes plus tôt cette année.

Pourtant, la récente série d’incidents médicaux a rendu ses collègues inquiets quant à sa santé et à sa capacité à jouer un rôle dans la direction des Républicains. Certains ont noté que son état d'affaiblissement signifiait qu'il restait en marge des négociations sur le plafond de la dette, ce qu'un McConnell plus jeune n'aurait jamais fait et qui a laissé de nombreux républicains du Sénat finalement mécontents du résultat de l'accord.